Alvito Castle

Castelo de Alvito - Dist. Beja / Alentejo / Portugal


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Alvito OLd Door I [link]

Alvito OLd Door II [link]


O castelo apresenta-se como um edifício misto de arquitectura militar e residência apalaçada, onde se identificam influências islâmicas, góticas e manuelinas.
A porta principal, em arco chanfrado, ostenta, na parte superior, uma epigrafia informando que o castelo foi iniciado no reinado de D. João II e terminado no de D. Manuel I.


Alvito é um município Português, pertencente ao distrito de Beja, composto por duas freguesias (Alvito e Vila Nova da Baronia).

Importantes vestígios arqueológicos permitem reportar o povoamento de Alvito à época romana. Na origem da vila terá estado uma herdade, chamada de São Romão, que Afonso III doou a D. Estêvão Anes, tendo então começado o povoamento; Em 1279 com a morte de D. Estêvão Anes, a vila fica em testamento para a Ordem da Santíssima Trindade, a qual lhe concede carta de foral a 1 de Agosto de 1280, que viria a ser confirmado por D. Dinis em 1283. Em 1387, D. João I doa Alvito a D. Diogo Lobo, em troca dos bons serviços prestados na batalha de Aljubarrota (1385) e na conquista de Évora aos espanhóis (1387), ficando a vila ligada à história desta família ao longo de todo o restante período do regime monárquico.

A 24 de Abril de 1475, D. Afonso V concede ao Dr. João Fernandes da Silveira, esposo de D. Maria de Sousa Lobo, o título de Barão, passando Alvito a ser a «cabeça» da primeira baronia instituída em Portugal. Nesta época já a povoação desfrutava de um crescimento acentuado, fruto da conjuntura favorável em que o reino se encontrava e que permitiu um forte crescimento populacional em todo o país.

Alguns anos mais tarde, em 1482, o mesmo monarca estendeu ao barão e a sua mulher o direito de aí construírem um castelo, outorgando-lhes consequentemente o senhorio da vila e dos povoados limítrofes. A empreitada terá começado apenas em 1494, segundo reza uma lápide colocada sobre a porta de entrada, tendo corrido já a cargo do 2º barão, D. Diogo Lobo da Silveira, que recebeu novas confirmações da licença régia em 1489 e em 1497, outorgadas por D. João II e D. Manuel. A última carta de confirmação esclarece a importância estratégica do castelo para a defesa da região, dominando uma suave elevação sobre as planícies a noroeste de Beja, e facultando refúgio aos moradores. No entanto, a feição militar conjugava-se claramente com uma dimensão mais palaciana, fazendo do castelo de Alvito um paço fortificado, ou um castelo-palácio, designação preferida por alguns autores.

Tal crescimento teve fortes repercussões na economia da vila, dado que Alvito passa a ser um dos principais centros político- económicos de todo o Alentejo, durante o período moderno, tendo quase 1700 habitantes e 364 fogos, segundo as estatísticas do senso de 1527. Este facto justifica o esplendor que se pode observar em muitos monumentos: Castelo, Igreja Matriz, Igreja da Misericórdia, Igreja de Nossa Senhora das Candeias, bem como na representatividade da arte manuelina de Alvito.

Na época de transição do séc. XVIII para o séc. XIX, o crescimento e prosperidade de Alvito estagnam, começando o seu declínio a partir de meados do séc. XX, sobretudo durante as décadas de 60 e 80.




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The Alvito region has been inhabited since the Neolithic, and during the period of Roman domination several villae were established nearby, later occupied by Visigoths and Moors. During the Reconquista, Alvito was conquered by the Portuguese in 1234, being later (1251) donated by King Afonso III to Estêvão Anes, chancellor of the kingdom, who promoted the settlement of the area.

The village gained a foral (letter of feudal rights) in 1280, confirmed by King Dinis I in 1283. In 1296 an annual fair was established, attesting the rapid development of the region. In 1387, King John I donated Alvito to knight Diogo Lobo in exchange for his services in the decisive Battle of Aljubarrota (1385), and in 1475 the title of Baron was granted to the rulers of Alvito.

The 15th and 16th centuries were a time of strong economic and populational development of Alvito, which reached 1700 inhabitants in 1527.

The Castle of Alvito was rebuilt between 1494 and 1504, and its architecture and decoration show an interesting mix of Manueline (Portuguese late Gothic) and Mudéjar (Arab-influenced) styles, typical of the Alentejo region. Also the main church (matriz) of Alvito, in a mix of Manueline and early Renaissance styles, dates from the early 16th century.


After the 18th century, Alvito faced an economic stagnation that continued until the 20th century, and it now bets on its touristic potential. In 1993, the Castle of Alvito was turned into a luxury hotel of the Pousadas de Portugal brand.