Abandoned Chapel

Capela no Parque do Palácio de Monserrate - Sintra - Portugal / Monserrate Palace


Os primeiros registos de Monserrate remontam a cerca de 10 séculos atrás, época em que Portugal se encontrava sob o domínio dos Mouros. Nessa altura, um cavaleiro moçárabe, que vivia na colina onde se situa actualmente o palácio, entrou em conflito com o alcaide do Castelo dos Mouros, acabando por perecer num duelo entre ambos. Terá sido sepultado pelos seus colegas cristãos na colina e, posteriormente, veneraram-no como mártir.

Nesse mesmo local, após a reconquista cristã de Sintra no século XII, pelo rei D. Afonso Henriques, foi construída uma ermida dedicada a Nossa Senhora.

Em 1540, a então Quinta da Bela Vista pertencia ao Hospital de Todos os Santos, em Lisboa. O reitor, Frei Gaspar Preto, após uma peregrinação ao Eremitério Beneditino de Montserrat, na Catalunha , deixou-se encantar pela virgem negra de Monserrate.
Então, mandou fazer uma estátua da santa e erigir uma capela votiva a Nossa Senhora de Monserrate (daí o nome actual do parque), no local da sepultura do cavaleiro moçárabe e, onde posteriormente, Gerard DeVisme, construiria o Palácio.

Pertença da família Mello e Castro, foi alugada a Gerard DeVisme, no último quartel do século XVIII, que mandou erguer um palacete de sabor neogótico*, posteriormente habitado pelo escritor William Beckford. Votada ao abandono, a propriedade é adquirida, em 1856, por Francis Cook que, recorrendo aos serviços do arquitecto James Knowles Jr., constroi um novo palácio de traça orientalizada, pleno de motivos revivalistas, fazendo dele um verdadeiro testemunho da arquitectura romântica.
Este rico comerciante inglês mandou também plantar o Parque de Monserrate, concebido dentro do ambiente romântico, onde as plantas exóticas coabitam com a flora local, constituindo, hoje, um importante museu botânico.

*Quando foi construída a habitação, foi erguida uma réplica da capela noutro ponto do parque, para não desagravar a devota população local.
Por entre plantas e árvores oriundas de todo o mundo, que aqui encontram as condições perfeitas para crescerem muito acima do esperado, avistamos a ruína da capela, envolvida em árvores da borracha.
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The Monserrate Palace and gardens is located 4Km away from Sintra city center.
The history of Monserrate goes back to the times when Portugal was dominated by the moors. In those times, a moor knight lived on the hill where the palace is today, but fought the alcaide of the Moor Castle and died on a duel with him. He was buried by his Christian friends up in the hill. After the reconquest, in the 12th century, by King D. Afonso Henriques, a Chapel was built on that hill. In 1540 a friar ordered the construction of a chapel/sanctuary devoted to Our Lady of Monserrate (thus the name of the Palace and Park) on the place where the grave of the arab knight was. Abandon and the earthquake of 1755 destroyed almost everything.
Around 1790, Gerard DeVisme rented Monserrate. He built the first neo-gothic palace over the ruins of the old chapel. When housing was built, was erected a replica of the chapel elsewhere in the park. DeVisme hasn't lived there for much time and, in 1793, William Beckford, an english writer, rented those lands and buildings. He used his fortune to rebuild the buildings and to create the gardens. In 1799 he leaves Portugal and Monserrate was abandoned.
In 1856, Sir Francis Cook, bought Monserrate. He reconstructed the Palace, in a romantic style, with gothic, Indian and Arab suggestions. Using the extraordinary natural conditions, the gardens were recreated but this time with vegetation from several parts of the world.
Today Monserrate is one of Europe's most richly reserved gardens and impresses its visitors with its romantic charm.
The Park of Monserrate is one of the most significant examples of Romantic gardens in Portugal, due to the contributions of its owners and tenants who have successively enriched it since the final years of the 18th century.
It is with gratitude to the romantic spirit of Francis Cook and the intervention of the landscape architect William Stockdale, the botanist William Nevill and the master gardener James Burt that we can find now such a variety of contrasting scenarios in the Park of Monserrate. Sinuous paths winding amidst ruins, ponds and cascades allow contact with ancestral Tree Ferns and the Araucarias from New Zealand and Australia, Agaves and Palm Trees recreate a Mexican atmosphere, whilst the Camellias (camellia japonica), Azaleas, Rhododendrons (Rhododendron arborerum) and Bamboos (Phyllostachys aurea) are reminiscent of a Japanese garden. In this apparent disorder, spontaneous examples of the local flora such as the astonishing Strawberry Trees (Arbutus unedo), the now rare Hollies (Ilex aquifolium) and the imposing Cork Oaks (quercus suber), punctuate and complement the magnificent landscape. [link]